Profesionalus vagis kartu su broliu imasi sudėtingos operacijos – banko apiplėšimo. Įvykiams pasisukus netikėta linkme, plėšikai, apsupti pareigūnų, įstringa banko viduje. Kaip pasibaigs nepavykęs nusikaltimas, kai derybas su nusikaltėliais veda vieno jų buvusi mylimoji.
Niujorko policininkas Džonas Makleinas atvyksta į Los Andželą aplankyti žmonos, kuri darbovietėje linksminasi Kalėdų vakarėlyje. Staiga pastatą užgrobia teroristai. Profesinė pareiga, žmoniškumas ir meilė suteikia ryžto stoti į žūtbūtinį mūšį.
JAV prezidento lėktuvą, skrendantį iš Maskvos, užgrobia rusų teroristai. Jie pareiškia, kad kas pusvalandį nužudys po vieną įkaitą, jei Jungtinių Valstijų vadovas neįvykdys jų reikalavimų. Lėktuvu skrenda ne tik prezidentas, bet ir jo dukra bei žmona. Prezidentas nusprendžia...
