Filmas pasakoja tragišką istoriją, nutikusią XIX amžiaus Prancūzijoje. Norėdamasišmaitinti šeimą Žanas Valžanas (vaidina akt. Hugh Jackman) apvagia karavaną iruž tai beveik dviem dešimtmečiams atsiduria kalėjime. Visų atstumtas, pamirštas iriš kalėjimo paleistas Žanas...
Tikrais įvykiais paremta istorija pasakoja apie garsią Paryžiaus koketę Lili Dalenji, kuri negali leisti visuomenei sužinoti, kad susilaukė neįgalios dukros. Norėdama apsaugoti tiek ją, tiek save, moteris išvyksta į Romą, kur susipažįsta su diplomuota medike ir netradicine edukatore...
